Métamorphose - L'événement qui ne devrait pas arriver

On entend de temps à autre d’axolotls métamorphosés. Ou des gens expriment la crainte que leur axolotl est en train de métamorphoser parce que par exemple pour une raison encore inconnue, ses branchies rétrecissent.

Un Ambystoma mexicanum pur qui métamorphose spontanément est extrêmement rare voir inexistant. Je viens d’écrire Ambystoma mexicanum pur. Le problème est que la majorité des axolotls qui nagent dans nos aquariums aujourd’hui ont été confronté une ou plusieurs fois avec les gènes d’Ambystoma tigrinum, qui lui, métamorphose de façon naturelle. Proche parent d’Ambystoma mexicanum, et donc capable de s’accoupler avec, de tels accouplements ont été provoqués par Humphrey (1967) et très certainement par d’autres. Cela a donné lieu à l’axolotl gold (forme albinos qui n’est pas naturelle et n’aurait jamais existé sans que l’homme y mèle ses pattes).

L’absence de métamorphose chez Amvystoma mexicanum est due à un défaut génétique (référence à mettre), et on dirait qu’en se mélangeant avec Ambystoma tigrinum, ce défaut est réparé. Parait-il que pas tous les descendants d’un tel croisement passent par la métamorphose. Par contre, lorsqu’on recroise des enfants frères et soeurs d’un accouplement tigrinum-mexicanum, toute cette génération va sortir de l’eau.

Ralph Kopp m’a donné son accord d’utiliser ses photos d’un axolotl gold en train de passer par sa métamorphose. L’intégralité des photos ont été prises dans un interval de 8 jours. Donc en une semaine, cet axolotl a passé d’un stade strictement aquatique à un stade terrestre.

Les voici :

Jour J : Tout a l’air normal, et pourtant, c’est déjà en route...Les branchies ont un tout petit peu rétréci, quelque chose est un peu différent. L’animal a 14cm, tailel typique, selon Ralph, du début de la métamorphose.

Un jour plus tard, l’inévitable devient vite visible... Les branchies rétrecissent, perdent leurs fils, les yeux deviennent globuleux, et le voile commence à disparaître en commençant sur le dos.

Les yeux deviennent globuleux...

Le voile commence à disparaître en commençant par le haut du dos...

La couleur dorée vire au rose, couleur peau... probablement à cause de l’épaississement de la peau.

On trouve de la peau qui flotte dans l’eau...

Les branchies ont quasiment disparues.

Le voile continue à partir.

Ci-dessous. en guise de comparaison, deux Ambystoma tigrinum purs au même stade de la métamorphose. Notez les jambes beacoup plus musclées et des pattes plus costaudes chez les tigrinum pour porter le futur salamandre terrestre. L’axolotl, pas fait pour aller à terre, garde ses pattes fines qui, dans l’eau, sont suffisantes.

Les branchies ont presque disparues...

Brièvement plus tard, les branchies ont disparus et le voile de la queue presqu’autant...

Et voilà, une salamandre est née :

Qui peut se balader à terre, car respirant maintenant avec des poumons.

Et voici deux dernières photos de toute la bête.

Une fois à terre :

Et une fois dans l’eau :

Voici encore quelques photos d’Axolotls métamorphosés fauves (et un Harlekin) :

Vielen Dank Ralph, dass Du mir Deine tollen Photos zur Verfügung gestellt hast !

Nous avons aussi une version andersoni de la métamorphose...