Génétique des Couleurs

La génétique de la couleur des axolotls est composée de trois chromatophores (cellules de pigmentation) et d’une mutation qui peut survenir pendant le développement des mélanophores :

1. Les mélanophores (A) : ils contiennent les pigments foncés, la eumélanine et la mélanine (brun et noir)
2. Les xanthophores (AX) : ils contiennent des pigments jaunâtres, les carotinoïdes et les ptérines
3. Les iridophores (M) : ils contiennent les cristaux purines irisantes et réflecteurs de lumière

4. Distribution non-uniforme des cellules pigmentées (D) : Ce facteur est à l’origine d’une distribution non-uniforme des mélanophores, et est de ce fait responsable de la couleur leucistique

La formation de chaque type de cellule est géré par un gène. Ceux-ci ne s’influencent pas mutuellement. Ils sont soit dominants (noté avec une lettre majuscule, soit par exemple A), soit récessifs (noté avec une lettre minuscule, soit par exemple a). Chaque formation dominate ou récessive peut être soit homocygote (p.ex. A/A ou a/a), soit hétérocygote (p.ex. A/a).

Tableau des différentes combinaisons génétiques et les couleurs correspondantes :

Nous arrivons ainsi au tableau croisé suivant :

Remarques :

• Les croix rouges (x) dans le tableau indiquent pour les phénotypes concernés les composantes génétiques sine qua non. C’est-à-dire s’il manque par exemple la constellation d/d à un axolotl, il ne sera pas leucistique. Tous les autres croix se combinent par chromatophore. Ainsi le phénotype fauve par exemple présente un génotype composé de A/A ou A/a + AX/AX ou AX/ax + M/M ou M/m + D/D ou D/d.
• Le Harlekin est génétiquement identique au leucistique. Ce qui les différencie est le degré de distribution des cellules pigmentées déterminée par la mutation développementale d/d.
• Le génotype du copper est inconnu. Certaines hypothèses circulent, mais une analyse génétique de ce phénotype n’a jusqu’à présent pas été effectuée.
• La chimère est un cas particulier, comme nous l’avons déjà mentionné ailleurs. Elle est constituée de deux oeufs fusionnés. A priori, tout oeuf peut fusionner avec n’importe quel autre oeuf, donc à priori une chimère peut avoir n’importe quel génotype (pourvu qu’elle en ait un différent par côté du corps, sinon ce ne serait pas une chimère). Ceci dit, on peut théoriquement s’imaginer que certains de nos axolotls sont des chimères sans que nous le sachions. Si un oeuf du génotype fauve fusionne avec un autre oeuf du génotype fauve, nous obtenons un phénotype fauve. Donc une chimère sans que cela se voie.
• Il existe d’autres génotypes mais que nous laissons ici volontiers de côté, d’une part, parce que nous avons encore jamais rencontré ces couleurs et donc n’en avons pas de photos à disposition et d’autre part, parce qu’ils sont rares et pour certains pas viables.
• * Le copper a d'après ce qu'on sait la même configuration génétique pour les couleurs que le fauve. Sauf que les mélanophores ne s'expriment pas en noir mais en brun, d'où sa couleur cuivrée.