Métamorphose

Les herpétologues classent la néoténie en deux formes :

1. La néoténie facultative : La néoténie n’est pas génétiquement déterminée. L’animal peut donc métamorphoser suite à certains influences extérieures. C’est le cas pour les animaux dont nous parlons sur ces pages web.

2. La néoténie obligatoire : Quoi qu’il arrive, l’animal ne métamorphosera pas car sa néoténie est génétique (il en est ainsi p.ex. chez Proteus anguinus, ou Protée).

Nous discuterons ici quelques pour et contre la métamorphose chez Ambystoma andersoni. Ensuite, une série en mots et images de la métamorphose d’un andersoni survenue chez moi au printemps 2011. (se référer aussi à la page montrant une métamorphose chez l’Axolotl).

On reconnaît un animal qui métamorphose par trois caractéristiques :

1. Le voile sur le dos diminue : Cela commence derrière la tête et se poursuit vers le bas du dos et enfin sur la queue qui va devenir ronde comme chez tous les salamandres terrestres.

2. Les yeux deviennent globuleux. Ils s’agrandissent et deviennent plus protubérants comme chez les salamandres terrestres.

3. Les branchies rétrécissent et finiront pas disparaître totalement.

La discussion autour des raisons qui provoqueraient la métamorphose chez Ambystoma andersoni n’est pas finie...
Jusqu’à présent, il existe plusieurs d’hypothèses mais aucune certitude :

	Hypothèse	Réflexion-Argument

1.	L’andersoni n’est peut-être pas uniquement néotène	Difficile à savoir. Personne n’a encore été chercher des andersoni terrestres dans son habitat naturel.

2.	Certains les ont nourris de vers de terre avant l’âge adulte et ont constaté un taux de métamorphose important. Donc, les nourrir de vers de terre encourage la métamorphose	D’autres les ont nourris également aux vers de terre avant l’âge adulte et aucun n’a métamorphosé.


3.	Trop de nourriture encourage la métamorphose	Chez d’autres espèces d’Ambystoma (récemment observé chez Ambystoma gracilis) métamorphosent A CAUSE du manque de nourriture dans l’eau...


4.	Trop de protéine encourage la métamorphose : création de pellets LPP (Low-Proteine-Pellets)	Mes andersoni ne mangent que des LPP avant l’âge adulte. Or, 2/9 sont sortis (jusqu’à présent)


5.	Des températures trop élevées encouragent la métamorphose	Mes andersoni vivent dans une eau à 12°C en hiver, et à 18°C en été. Les deux qui ont métamorphosés l’ont fait à la fin de l’hiver où la température de l’eau est comprise entre 15°C et 17°C.


6.	Un changement d’environnement au mauvais moment encourage la métamorphose	Mes jeunes andersonis actuels sont dans le même bac depuis plusieurs mois. Mais 1/4 (jusqu’à présent) va sortir.

Personnellement, je suis convaincue qu’il faut une combinaison d’événements et pas juste un parmi ceux ci-dessus. Et il est parfaitement possible que tout cela passe totalement à côté de la vérité... La liste ci-dessus est une synthèse de tout ce que j’ai lu, entendu et discuté avec des gens qui maintiennent et élèvent les andersonis. Ce sont des observations, des idées, des opinions, mais pas des faits scientifiques.

Ci-après les photos de la métamorphose en cours....

Jour 1 lorsque je m’en suis rendue compte :

Jour 2 :

Le voile sur le dos continue à descendre. Les yeux sont déjà bien exorbités (ça se voit surtout sur son oeuil gauche). Les branchies par contre sont toujours bien longues quoiqu’un peu moins touffues que celles des autres.

Jour 3 :

Les yeux se sont encore un peu agrandis.

Jour 5 :

Le voile diminue presqu’à vue d’oeil. En observant de près, on note que les pointes des branchies du milieu commencent à se plier tout légèrement en arrière.

Jour 6 :

L’animal s’intéresse au pellet qui se trouve juste devant sa bouche, mais apparemment n’arrive plus à le manger. Ceci est normal, car pendant la métamorphose, la morphologie de la tête et de la bouche change entièrement. Pendant ce processus, l’animal ne peut pas se nourrir et il est donc crucial que la métamorphose avance rapidement. Les pointes des branchies du milieu plient déjà très nettement en arrière.

Jour 7 :

Les branchies rétrécissent de plus en plus tout comme le voile de la queue.

Jour 9 :

L’animal passe maintenant la plupart du temps caché dans un coin sombre ou dans une cachette. Les branchies et le voile continuent à disparaître, les yeux sont bien proéminents.

Jour 12 :

On observe très clairement une modification de la morphologie de son "visage" et de sa bouche. Il commence à se rapprocher de la surface, il est souvent suspendu dans les plantes ou accroché au HMF. Des fois, il laisse échapper des bulles de la bouche. Il est temps de lui préparer sa sortie...

Jour 13 :

Je lui ai préparé un Aquaterrarium provisoire de sortie le matin du Jour 13. C’est simplement une cuve nue 40x60. Quelques cailloux sont empilés sur un côté en finissant avec une plaque en granit. Toutes les fentes et trous sont bouchés avec de la mousse bleue afin qu’il ne puisse pas s’enfiler quelque part et ne plus réussir à sortir. Un peu de mousse en haut des cailloux afin qu’il puisse aller se cacher dès qu’il sort. Un tout petit filtre au débit minimum remue l’eau un peu et la tient propre. Le rejet du filtre est dirigé vers les cailloux afin de minimiser le courant déjà bien faible.

Le tout est placé dans un coin sombre afin de lui éviter du stress inutile.