Développement des embryons

Voici un roman photo du développement d’embryons d’Ambystoma mexicanum. Pour cette ponte, les parents étaient des individus du phénotype "fauve".

Un grand merci à Thomas pour la majorité de ces magnifiques photos.

D’autres magnifiques photos se trouvent sur cette page http://www.axolotl-online.de/html/embryonalentwicklung.html

Nombre d’oeufs récoltés : 35

Nombre de jeunes de phénotype "fauve" : 32

Nombre de jeunes de phénotype "leucistique" : 3

Jour 0 : Ponte. Elle a eu lieu dans le bac habituel des adultes (je n’ai pas isolé un couple), le 25.1.09.

Jour 1 : Transfert des oeufs dans une cuve nue de 12L, température 18°C. A l’oeil nu on observe un changement de couleur. La moitié de l’oeuf devient brun, l’autre moitié reste blanche. Les oeufs d’axolotl (comme tous les oeufs d’amphibien) sont pigmentés à l’exception de celles du "Gold" ou Hybride de Humphrey, car leur nature d’albinos fait qu’il leur manque la mélanine. Ils sont munis d’un axe de symétrie qui sépare le pôle animal du pôle végétal. Le pôle animal foncé deviendra la larve, le pôle végétal clair est le sac vitellin ("jaune d’oeuf") grâce auquel l’animal est alimenté jusqu’à ce qu’il se nourrisse.

Pendant le premier jour qui suit la ponte les 64 cellules se forment sans que le diamètre de l’oeuf ne change.

Jour 2 : Début de la neurulation (développement précoce du système nerveux). A la loupe, on observe que l’oeuf commence à se scinder en deux.

Merci infiniment à Nicole Scholz de nous avoir permis d’utiliser cette magnifique photo !

Jour 3 : Apparition de "haricots". On aperçoit que la tête va être à gauche et la queue à droite. L’excroissance vers la gauche va se développer en branchie. Le cerveau est en plein développement.

Pour se rendre compte de la taille des embryons : L’objet vert en haut à droite est un tout petit bout d’une feuille d’anubias. La "branche" verte juste devant, une brindille de mousse de Java !

Jour 4 : Le corps s’allonge. On distingue nettement que le bout pointu va devenir la queue. L’excroissance sur le côté de la tête commence à se différencier. On peut voir sur cette photo le stade très précoce de la différenciation des branchies.

Jour 5 : La tête commence à prendre forme, la queue avec sa raie sur le dos est déjà bien définie. Sur l’individu à gauche, on aperçoit les trois branches des branchies encore transparentes. La pigmentation sur le dos est déjà bien visible. Le coeur commence à battre.

Jour 6 : La queue est déjà bien formée. Les branchies avec ses trois branches typiques commencent à prendre forme.

Jour 7 : Vu d’en haut, on reconnait parfaitement la future forme de la tête. Les branchies ont bien avancé. On distingue les trois branches qui finissent en pointes encore transparentes.

Les yeux commencent à se différencier.

Jour 8 : Une queue encore toute fine, une raie parfaitement formée. Les branchies sont déjà bien grandes, et la pigmentation ne laisse aucun doute sur la future couleur fauve de cet individu.

Goldeneye :)

Jour 9 : Bientôt prêts à éclore ! Tout est là. Eux aussi seront de couleur fauve.

Jour 10 : Ils frétillent de plus en plus souvent, prêts à éclore.

Repère pour la taille des embryons : la brindille à droite est un bout de Riccia.

Jour 11-14 : Eclosion. Leur bouche est encore fermée. Ils vivent pendant 2-3 jours encore de leurs réserves (sac vitellin). Ensuite, la bouche sera ouverte et ils pourront commencer à s’alimenter.

A ce stade, la larve n’a pas encore de pattes. Mais elles ne tarderont pas à commencer à se développer. Les bases sont en effet déjà présentes lors de l’éclosion.

Après un mois : Taille 1.5cm

Le ventre est plein de nauplies d’artémia. On voit les fils sur les branchies. Et au milieu du ventre, on devine le début d’une patte avant. Ces larves nagent très bien et attrapent les nauplies d’artémia sans problème. Ils le font déjà comme les adultes, c’est-à-dire ils aspirent ce qui fait sursauter toute la larve.

Après deux mois : Taille 2.5-4cm

Ci-dessous, un phénotype blanc : On voit qu’il a souffert un peu de cannibalisme. Les doigts des deux pattes avant lui manquent. Le cannibalisme est fréquent chez les jeunes axolotls. On peut souvent observer qu’ils se mordent les uns les autres (surtout pendant la distribution de nourriture). Ils ne font pas la différence entre leurs congénères et la nourriture et attrapent des fois les extrémités de leurs frères et soeurs. Et tant qu’ils sont jeunes, une fois qu’ils ont quelque chose dans la bouche, ils ne lâchent pas volontiers... Ce n’est pourtant pas grave, puisque les axolotls ont cette faculté extraordinaire de faire repousser toutes les membres sans aucun problème.

Voici un fauve. Il a sorti aussi ses deux pattes avant et a su se tenir à l’écart...

Encore un fauve, en pleine eau. On voit bien sa patte avant déjà toute développée. Il est en train de sortir ses pattes arrière : les petites excroissances juste à la base de la queue.

En voici un qui a développé ses quatre pattes. La pointe du thermomètre en guise de repère pour se faire une idée de sa taille.

A partir d’une taille de 3 à 4 cm, ils commencent à manger des proies plus importantes, comme des larves de moustiques coupés en morceaux, du tubifex et des daphnies. Il est important d’élargir maintenant leur spectre alimentaire afin qu’ils puissent continuer à se développer. A ce stade, il faut commencer à veiller à ce qu’ils aient assez de place, car s’ils en manquent trop, leur développement ultérieur peut en être influencé de façon négative. Il peut également devenir nécessaire de les trier par taille afin que les grands ne s’en prennent pas aux plus petits.

A 4 mois et demi : Taille 8-12cm

Le système immunitaire de l’axolotl est fonctionnel lorsqu’il atteint une taille de 10cm. Les axolotls peuvent donc trouver un nouveau propriétaire seulement une fois quand ils ont atteint cette taille. Les donner ou vendre avant qu’ils aient atteint une dizaine de cm (minimum !) peut mal finir avec un axolotl qui tombe malade dans son nouvel environnement, ou pire, y meurt.

Voici pour donner une idée de leur taille à cet âge-là (avec le thermomètre en guise de repère). Ceci dit, leur développement ne dépend non seulement du temps mais également de leur nourriture et de la place qu’ils ont à disposition. Les indications d’âge sont donc relatives. Il est possible qu’un axolotl grandisse plus ou moins vite selon les conditions d’élevage.

Ils commencent à apprécier les lombrics. On donne des petits lombrics et si on a le courage, on prend des grands qu’on coupe en morceaux avec un ciseau.

Ils aiment toujours autant les larves de moustiques rouges (aussi vendus comme vers de vase). Il n’est désormais plus nécessaire de les couper en morceaux.

Ci-dessous quelques photos d’axolotl blancs (ou leucistiques). A ne pas confondre avec l’axolotl albinos qui lui en fait n’est pas un axolotl pur mais un descendant d’un croisement entre ambystoma mexicanum (axolotl) et ambystoma tigrinum (salamandre tigre).

Ce spécimen est leucistique et non albinos puisqu’il possède une pigmentation des yeux ainsi que quelques points noirs sur sa tête, des fois aussi sur le corps ou les pattes. On voit également très bien les irisants à la base de ses branchies les plus ventrales.