Accouplement

On observe soudainement une certaine agitation dans le bac. Les mâles se promènent avec le cloaque gonflé et les branchies rouges :

C’est assez impressionnant, à ne pas méprendre pour une maladie. Bien des mâles se font isoler au frigo parce que leur état est ignoré…

Voici de quoi cela a l’air :

La femelle a le ventre plus rond que d’habitude car elle est pleine d’œufs. Parfois on observe qu’elle lève sa queue. Elle signale son état par une odeur particulière.

Le mâle pousse la femelle afin de positionner son museau vers son cloaque pour identifier la femelle gravide. Lorsqu’il l’a trouvé, il pose un ou plusieurs spermatophores.

Cette photo nous a été gracieusement prêtée par Frank Ambrock et l’original se trouve ici http://www.axolotl-online.de/html/paarungsverhalten.html

 La femelle les prend dans son cloaque et fertilise ainsi ses œufs. Les œufs, tant qu’ils sont dans le ventre de leur mère, ne font qu’environ 1-2mm. Dès qu’ils sont expulsés, ils gonflent pour se transformer en des boules de gélatine de 4-5mm de diamètre au milieu de laquelle se trouve l’embryon.

Et un matin, on arrive devant le bac et il y a des guirlandes d’œufs partout. La femelle les a collé sur les plantes, les cailloux, le filtre, des fois sur les parois. Elle peut en pondre jusqu’a ~ 600 oeufs pour une grosse ponte . Mais ce qu’on observe le plus est des pontes d’environ 200 oeufs .

Si on laisse les axolotls dans leur bac normal pour s’accoupler, il faut prélever les œufs et les mettre dans un récipient séparé si on veut les élever. Cela peut se faire avec une pipette à ouverture large, ou simplement avec les doigts. Les œufs d’amphibien sont assez costauds, mais ils collent bien. Lorsque les œufs sont sur les plantes on a probablement meilleur temps de les transvaser avec. La tâche est moins facile pour ceux sur les cailloux, filtres et autres accessoires.

Si on laisse les œufs dans le bac des adultes, ils se feront manger. Et s’il y en a tout de même qui arrivent à éclosion, ils seront mangés, à ce stade, les adultes ne reconnaissant pas leur progéniture.

Certains éleveurs isolent le couple en chaleur dans un bac séparé, juste pour la ponte, et les remettent ensuite dans leur bac habituel. Cela a l’avantage qu’il n’y a pas besoin de prélever les œufs et qu’on choisit les parents. Mais il est clair qu’il faut savoir reconnaître les individus concernés.